The Front Room mungkin adalah film horor paling politis tahun 2024. Keluarga Eggers hampir setuju.

Ada benang merah yang tidak mengenakkan mengenai ketegangan rasial, politik, dan kelas yang mengalir melalui film horor teatrikal A24 Ruang Depandi samping unsur-unsur horor tubuh Cronenbergian dan fantasi religius. Ini adalah proyek yang rumit dan menantang bagi saudara kembar Sam dan Max Eggers untuk diambil sebagai debut penyutradaraan mereka, setelah mengerjakan Sang Penyihir Dan Mercusuarmasing-masing, di bawah arahan saudara direktur mereka, Robert Eggers.

Sam dan Max Eggers mengadaptasi film tersebut dari cerita pendek dengan nama yang sama oleh Wanita Berbaju Hitam penulis Susan Hill, diambil dari antologi Tas Perjalanan — tetapi seperti yang mereka katakan kepada Polygon dalam sebuah wawancara yang bertepatan dengan perilisan film tersebut, mereka mengubah dinamika cerita tersebut secara radikal. Tema-tema yang mereka tampilkan sangat terasa di seluruh film, tetapi saudara Eggers sangat berhati-hati dalam membahas tema-tema tersebut.

Satu hal yang paling membuat mereka nyaman untuk dibicarakan adalah mengapa mereka memilih Brandy Norwood sebagai pemeran utama, Belinda, seorang profesor antropologi yang sedang hamil tua dan mengalami penglihatan aneh saat ia mencoba bersikap sopan kepada ibu mertuanya yang suka memangsa dan menyeramkan, Solange (Kathryn Hunter).

“Kami memilih Kathryn terlebih dahulu, dan kami mencari Cinderella kami,” kata Sam Eggers kepada Polygon. “Dan Brandy, tentu saja, adalah Cinderella. Sungguh menakjubkan bahwa dia mau membaca dan memahaminya serta merasakannya. Saya pikir dia ingin melakukan sesuatu yang berbeda, dan dalam hal itu, dia pantas mendapatkan semua pujian itu. Namun [we had a] ibu tiri antagonis, jadi kami harus menemukan Cinderella. Itulah inspirasinya.”

Sebagai Ruang Depan Di awal cerita, Belinda dan suaminya, Norman (Andrew Burnap), sedang mengalami masalah keuangan. Belinda tidak memiliki jabatan tetap, dan bosnya menyerahkan semua kelasnya kepada guru lain, sambil menghindarinya dan menolak mengakui bahwa dia melakukan salah satu dari hal tersebut. Apakah karena dia berkulit hitam? Karena dia sedang hamil tua? Ada hal lain? Tidak jelas, karena dia tidak mau mengutarakan keputusannya.

Ketidakjelasan yang disengaja semacam itu membentang melalui aksi utama film, meninggalkan Belinda di laut dalam kariernya dan di rumah. Dia dan Norman dipaksa untuk menerima ibunya yang jompo dan rapuh, Solange, seorang Kristen yang taat yang segera mulai mengganti koleksi ikon Dewi antropologis Belinda dengan salib, di antara langkah-langkah invasif lainnya. Keyakinannya terwujud dalam cara-cara aneh di seluruh film. Saat Belinda berurusan dengan mikroagresi rasis Solange (dan dalam satu adegan, makroagresi) dan tuntutan serta tipuannya yang meningkat, Belinda mulai mengalami pengalaman anehnya sendiri, sambil mencoba menavigasi kebenaran: Seberapa banyak dari ini yang nyata? Seberapa banyak Solange berbohong tentang semuanya? Polygon berbicara kepada saudara-saudara Eggers tentang apa yang mereka inginkan untuk semua ini.

Wawancara ini telah disunting agar lebih jelas dan ringkas.

Apa yang Anda katakan tentang agama dalam film ini? Banyak film akhir-akhir ini yang mengeksplorasi ide seputar aspek jahat dari hal-hal gaib, seputar pengusiran setan dan setan, tetapi sangat jarang melihat film yang menampilkan Tuhan sebagai sosok yang aktif. Bagaimana Anda sampai pada dinamika itu?

Max Eggers: Dalam cerita pendek tersebut, pasangan Irwin — pasangan utama — mereka setia, dan Solange tidak religius. Jadi sejak awal, Baiklah, bagaimana kita mengatasinya, dan bagaimana kita menjadikannya sesuatu yang personal? Apa yang kami putuskan untuk lakukan adalah membawanya ke Amerika, memperbarui periode waktu menjadi saat ini, lalu membalik dinamika itu.

Lalu, ketika kita berbicara tentang agama, Anda melihat generasi milenial ini — atau Gen-X, seseorang di arena semacam itu — melawan antagonis ini, yang, katakanlah, adalah generasi boomer. Kami sendiri tidak religius, jadi kami dapat mengaksesnya sedikit lebih autentik melalui perspektif Belinda. Namun, ini juga menjadi bukan hanya tentang agama, tetapi tentang kesenjangan generasi, dan bagaimana generasi yang berbeda berusaha berbicara tentang dan menangani agama.

Bagi kami, wajar saja jika Belinda adalah seorang antropolog yang menangani hal-hal mistis. Melalui sudut pandang itu, ia tahu seperti apa seorang ibu selama ribuan tahun, dan apa yang terjadi pada Dewi Ibu. Lalu, ada antagonis alami, Solange yang setia, yang tahu sendiri apa yang benar, yaitu Kristus. Ia berbicara kepada kami, dengan membaliknya, tentang semacam kesenjangan generasi yang umum dan dapat dipahami.

Sam Eggers: Lebih khusus lagi, Solange adalah seorang Evangelis yang karismatik, jadi dia percaya pada kuasa Roh Kudus, dan kuasa bahasa roh, dan penumpangan tangan. Dan saya pikir itu nyata bagi orang tersebut di dunia saat ini. Mereka percaya bahwa mereka dapat menyembuhkan. Mereka percaya bahwa mereka dapat mengucapkan firman Tuhan melalui bahasa roh. Dan itu adalah dinamika yang menarik — saat Solange membusuk, dunia Belinda mulai menjadi semakin aneh dan asing. Keyakinan Solange yang ekstrem memiliki efek itu pada Belinda, jadi dia mulai tidak mengerti — dia membingungkan apa yang nyata dan apa yang tidak, karena seberapa besar keyakinan Solange.

Ada versi film ini yang bercerita tentang benturan keyakinan dan benturan generasi, tetapi tidak ada kejadian supranatural atau mukjizat di dalamnya. Mengapa penting bagi Anda untuk menerima aspek supranatural itu?

Maks: Saya rasa Anda tepat sekali dengan pertanyaan-pertanyaan tentang ambiguitas keyakinan ini. Itu adalah sesuatu yang sangat menarik bagi kami. Kami merawat kakek kami saat ia mulai menurun. Dan ketika Anda berhadapan dengan kematian, dan fakta bahwa di negara ini, setidaknya, hanya ada sedikit dukungan untuk itu, hal itu menjadi semacam dunia yang surealis. Lalu tambahkan ke dalamnya seperti apa rasanya menjadi seorang ibu hamil — hal itu sendiri bisa sangat surealis.

Bagi kami, semuanya berawal dari gagasan tentang ambiguitas. Jika Anda bertemu dengan orang yang benar-benar jujur ​​dan sangat taat pada keyakinannya, dan merasa memiliki kuasa Roh Kudus, hal itu tampak nyata. Ketika orang berbicara dalam bahasa roh, mereka hampir seperti kerasukan. Hal itu cukup efektif dan meyakinkan. Jadi, ketika Anda berhadapan dengan orang yang sedang sekarat, dan Anda berhadapan dengan kehamilan, katakanlah — saya tidak tahu. Mungkin itu nyata!

Itulah jenis sup yang menarik dan ambigu. Itu benar-benar menggairahkan kami secara kreatif. Begitu kami mencermati hal-hal seperti gerakan seni surealis, dan tempat-tempat yang dapat kami wakili secara visual, hal itu kembali memunculkan respons kreatif yang sangat menggairahkan.

Sam: Saya tidak tahu apakah Anda pernah harus mengurusnya [dying] anggota keluarga. Kakek kami cukup tabah secara mental, tetapi secara fisik, dia mulai menurun. Jadi dia melakukan hal-hal ini, dan kami tidak tahu apakah kami melihat sesuatu yang dilakukan dengan sengaja. Misalnya, ada saat ketika kami turun ke bawah dan ada darah di dinding, dan kami seperti, Bagaimana itu bisa terjadi? Itu sungguh tidak nyata.

Jadi saya pikir merawat seseorang dalam aspek surealis itu — dan jelas mencoba untuk setia pada cerita pendek, di mana ada hal-hal horor yang nyata — melahirkan visi Belinda, dan [the movie’s sense of] yang supranatural.

Gagasan tentang generasi boomer yang menghadapi orang-orang yang lebih muda dalam berbagai isu seperti agama, pengendalian tubuh, penentuan nasib sendiri, rasisme, dan dibebani beban untuk mengasuh orang-orang tua, sementara pada saat yang sama diberi tahu bahwa adalah tugas kita untuk menghormati, memuja, dan mematuhi mereka — semua ini terasa seperti isu yang sangat terkini dan sangat politis. Apakah Anda menganggap ini sebagai film politik?

Maks: Identitas saat ini terbukti sangat kontroversial, sejauh menyangkut cara kita memperlakukan satu sama lain, Anda tahu? Tentu saja ada contoh modern yang relevan dari seseorang seperti Belinda dan seseorang seperti Solange yang dapat Anda temukan di seluruh dunia politik, di seluruh budaya. Ketika kami memperbaruinya, ketika kami memindahkannya ke negara ini, ketika kami menjadikan Belinda wanita seperti sekarang, politik benar-benar ada dalam pikiran kami. Saya rasa Anda tidak dapat menghindarinya, sayangnya. Meskipun film ini menyenangkan, mudah-mudahan, ini adalah masalah yang nyata dan serius, dan kami ingin mengatasinya. Saya rasa penting untuk mengangkatnya ke garis depan dan membuat cermin itu terpantul pada kita.

Apakah ada sesuatu yang spesifik yang ingin Anda sampaikan tentang masalah ini, atau ungkapkan atas nama orang-orang seperti Belinda?

Maks: Saya tidak dapat berbicara atas nama orang-orang seperti Belinda. Kami tidak mencoba mengklaim perspektif apa pun yang tidak kami miliki, atau tidak kami peroleh. Saya pikir Anda dapat melihat Mahkamah Agung kami sebagai contoh, untuk melihat kisah yang sangat umum dan serupa. Biar saya jelaskan seperti itu.

Dalam cerita tersebut, kita banyak membahas mitos dan kepercayaan serta keyakinan modern. Dan saya pikir ada sesuatu yang ingin kami sampaikan dengan hati-hati dalam film tersebut — sepanjang sejarah Dewi, simbol-simbolnya telah digunakan sebagai objek kepemilikan. Saya pikir mungkin itu cara yang paling tepat untuk mengungkapkannya.

Seperti yang Anda katakan, Anda mengubah banyak hal dari cerita aslinya, dari awal hingga akhir cerita. Apa yang membuat Anda tertarik pada cerita tersebut? Apa yang penting sehingga membuatnya menarik?

Sam: [Max] membacanya terlebih dahulu, tapi menurutku itu adalah aspek — kami merawat kakek kami saat dia menurun, dan dalam cerita pendek, Solange datang [to live with the Irwins] dan dia menolak. Jadi saya pikir aspek itu, kami langsung merasa cocok, karena itu sudah terjadi saat kami membacanya. Dan kami penggemar berat Susan Hill, tentu saja. Wanita Berbaju Hitam? Sebuah cerita yang luar biasa. Saya pikir semua cerita lain dalam buku itu, Tas Perjalananluar biasa. Jadi saya pikir kedua hal itu menarik kita pada ceritanya.