Robot Liar harus menjadi masa depan animasi

Pada akhir tahun 2022, Puss in Boots: Permintaan Terakhir benar-benar mengejutkan. Alih-alih spin-off Shrek yang melelahkan menggunakan gaya berlebihan yang sama dari lima film terkait Shrek sebelumnya, DreamWorks menghadirkan kisah animasi yang indah dan pedih yang mengingatkan kembali pada tema bermakna sebenarnya dari film aslinya. Shreksebelum waralaba menjadi salah satu spoof budaya pop yang besar.

Robot LiarFilm terbaru DreamWorks, membuktikan kepergiannya Keinginan Terakhir bukanlah suatu kebetulan, tapi awal dari sebuah era baru. Dari sutradara Chris Sanders (Lilo & Jahitan, Cara Melatih Nagamu), Robot Liar adalah kisah yang dibuat dengan indah yang mendorong animasi komputer ke arah baru yang indah — dan merupakan jenis film yang sangat dibutuhkan oleh lanskap animasi saat ini.

[Ed. note: This review contains minor spoilers for The Wild Robot.]

Berdasarkan buku kelas menengah oleh Peter Brown, Robot Liar mengikuti robot bernama Roz (Lupita Nyong'o) yang mendapati dirinya terdampar di pulau terpencil. Arahan Roz adalah membantu orang dalam tugas sehari-hari, namun lingkungan liar dan tanpa manusia tidak memberikan banyak manfaat bagi programnya. Setelah beberapa saat, dia akhirnya menemukan cara untuk berkomunikasi dengan satwa liar, yang bereaksi dengan cara yang sangat bermusuhan sampai dia secara tidak sengaja mengadopsi seekor anak angsa yang baru menetas, yang membekas pada dirinya. Roz menyatakan arahan barunya: membantu anak angsa kerdil itu tumbuh dewasa dan bersiap untuk migrasi pertamanya di musim gugur. Dengan bantuan rubah yang berbicara cepat bernama Fink (Pedro Pascal) — yang melihat robot besar sebagai tiket menuju keselamatan — Roz membesarkan anak angsa kecil tersebut, yang dia beri nama Brightbill (Kit Connor). Tapi ketiganya adalah pasangan yang aneh di hutan, dan mereka kesulitan menyesuaikan diri dengan komunitas hutan lainnya. Gesekan yang mengancam peluang Brightbill untuk bertahan hidup.

Robot Liar terjadi kira-kira selama satu tahun di pulau hutan (yang tampaknya terletak samar-samar di Barat Laut Pasifik), dan sepanjang musim dan cuaca. Visualnya sangat menawan, dan latarnya begitu hidup dan subur. Semua animasinya indah dan bergaya, dengan cara yang serupa Puss in Boots: Permintaan Terakhirtetapi diambil ke arahnya sendiri. Konsep seni untuk film animasi seringkali lebih bergaya, terutama dalam tekstur dan pewarnaan, dibandingkan produk akhir, yang selama bertahun-tahun mengejar tampilan fotorealistik, namun Robot Liar menutup celah itu, tampak sekaya lukisan. Pepohonan tidak ditampilkan dalam detail mikroskopis, dan airnya tidak seharusnya terlihat seperti air yang sangat realistis; sebaliknya, Sanders menangkap perasaan lanskap liar ini, baik dalam keindahan maupun kesulitannya — hamparan warna musim gugur, badai petir dahsyat yang mengguncang pulau hingga ke intinya, badai salju dahsyat yang membuat semua makhluk kedinginan, dan banyak lagi.

Animasi yang indah adalah satu hal, tapi Robot Liar dibangun di atas cerita yang sangat bagus. Robot yang bertentangan dengan program mereka dan hubungan yang tidak seperti orang tua-anak adalah kiasan yang umum, tetapi Sanders tidak takut untuk menelusuri inti emosionalnya, bahkan jika itu berarti tidak menjauh dari momen-momen yang lebih menyedihkan. Naskahnya berhubungan dengan hubungan Roz dan Brightbill, menceritakan momen-momen seperti Roz membiarkan anak angsa membantu membangun tempat berlindung, meskipun cabang-cabang kecil yang dibawanya tidak terlalu membantu arahannya saat ini, atau Brightbill meringkuk tepat di bawah sendi leher Roz ketika dia listrik padam dan dia tertidur. Namun hal ini juga menunjukkan bagaimana dinamika pertumbuhannya berdampak pada hutan lainnya. Untuk sebuah cerita yang secara intrinsik terikat dengan lingkungannya, itu adalah suatu keharusan.

Kekuatan emosional film ini sangat menggugah karena desain Roz tidak memiliki artikulasi wajah. Itu semua tersampaikan melalui bahasa tubuhnya secara keseluruhan dan cahaya yang berkedip di “matanya”. Penampilan suara Nyong'o menjadi jangkar karakter Roz. Banyak momen formatif dalam hubungan Roz dan Brightbill terjadi sebelum Brightbill juga dapat berbicara, jadi semuanya dipicu oleh bahasa tubuh, desain karakter, dan akting Nyong'o — sebuah bukti kekuatan kartun tersebut.

Hubungan ibu-anak Roz dan Brightbil tentu saja mendorong banyak hal dalam film ini, terutama karena hal itu menantang program Roz sebelumnya. Tapi ini adalah salah satu bagian dari ekosistem yang lebih besar, dan cerita ini menyebar ke seluruh makhluk hutan, yang pada gilirannya kembali ke pasang surut hubungan khusus mereka. Hanya sedikit yang bisa diajarkan Roz kepada Brightbill tentang berenang, padahal dia adalah robot yang dibuat oleh manusia dan menggambar dari database yang berpusat pada manusia; hal ini membuatnya berselisih dengan sesama angsa, dan pada gilirannya, dia menyerang Roz. Semuanya terjalin erat, dengan ruang yang cukup untuk setiap irama emosional, entah itu menakjubkan, komedi, atau pahit.

Meskipun itu film yang penuh dengan binatang yang bisa berbicara, Robot Liar tidak pernah terasa murahan atau penuh lelucon – tapi itu benar-benar lucu. Ibu posum Catherine O'Hara yang lelah membuat banyak tawa, begitu pula berang-berang yang berpikiran tunggal yang disuarakan oleh Apa yang Kami Lakukan dalam Bayangan' Matt Berry. Tawa cekikikan memperkuat inti film, yaitu tentang komplikasi menjadi orang tua, pentingnya kebaikan, dan ikatan tak terduga yang kita jalin dengan orang lain yang mengungkap sisi tersembunyi dari diri kita sendiri.

DreamWorks merilis dua film teatrikal pada tahun 2024, dan keduanya menunjukkan dua jalur ke depan tidak hanya untuk DreamWorks, tetapi juga untuk animasi Amerika. Yang satu baik-baik saja Kung Fu Panda 4sekuel yang pada dasarnya membuat lebih banyak sekuel dan tidak benar-benar melakukan sesuatu yang baru. Dan yang lainnya adalah sebuah mahakarya. Robot Liar adalah jenis film yang dibutuhkan oleh lanskap animasi Amerika — yang penuh dengan sekuel dan pesta nostalgia yang mengecewakan. Ini segar dan tidak terikat dengan kekayaan intelektual bernilai miliaran dolar yang sudah ada. Ini adalah cerita bagus yang mengangkat tema-tema besar, namun tidak pernah dengan cara yang terkesan terlalu muluk-muluk bagi anak-anak atau terlalu memanjakan bagi orang dewasa. Dan itu terlihat luar biasa, satu langkah maju ke arah baru itu Spider-Man: Ke dalam Spider-Verse dipelopori pada tahun 2018. DreamWorks memiliki dua jalan di depannya, dan jelas jalur mana yang harus diambil studionya.

Robot Liar sedang tayang di bioskop sekarang.