Sihir bukanlah hal yang mudah untuk digambarkan dalam acara televisi fantasi. Ada banyak alasan mengapa para kreator Game of Thrones tampak begitu bersemangat untuk menghindar dari elemen-elemen paling fantastis di alam semesta itu dalam adaptasi mereka. Hal itu menghancurkan rasa realisme yang membumi yang sangat disukai oleh versi-versi terbaru dari pertunjukan-pertunjukan ini; hal itu memperkenalkan komplikasi tambahan pada cerita, seperti potensi lubang-lubang plot dan aturan-aturan baru untuk dijelaskan; dan yang terpenting, hal itu sangat mahal — bahkan untuk pertunjukan-pertunjukan dengan anggaran sebesar Cincin KekuasaanJadi tidak mengherankan jika Prime Video Cincin Kekuasaan tampaknya enggan untuk terlibat dengan keajaiban yang mengisi halaman-halaman alam semesta Lord of the Rings karya Tolkien. Namun dengan menyembunyikan keajaiban Middle-earth, pertunjukan tersebut merugikan alurnya sendiri — dan salah satu dunia fiksi fantasi terhebat.
Tolkien tidak pernah meluangkan banyak waktu untuk menjelaskan keajaiban Middle-earth. Ia akan menggambarkan gunung-gunung dan sungai-sungainya, tradisi-tradisinya, dan makanan lezatnya, tetapi ketika berbicara tentang keajaiban, ia tampaknya tidak pernah menemukan sesuatu yang layak untuk dibicarakan. Itu bukan karena ia merasa tidak nyaman dengan tempat keajaiban di dunianya, melainkan karena ia merasa sangat nyaman. Para peri Tolkien tidak menjelaskan banyak keajaiban Rivendell kepada Frodo dengan cara yang sama seperti kita tidak menjelaskan secara rinci tentang pipa ledeng dalam ruangan kepada setiap tamu rumah kita; keajaiban hanyalah fakta kehidupan lain di Middle-earth, terlalu familiar untuk dibahas sebagian besar waktu, tetapi selalu benar-benar ada.
Cincin Kekuasaansebaliknya, merasa takut dengan sihir yang menghuni dunianya. Ia membagikan sihir seperti rahasia, memperlihatkannya sebentar tetapi kemudian berlalu begitu saja, seolah-olah memperlihatkan triknya terlalu lama dapat merusak ilusi. Tokoh-tokohnya sering bereaksi dengan kaget atau ngeri terhadap peristiwa supranatural apa pun, meskipun faktanya mereka seharusnya lebih mengenalnya daripada tokoh-tokoh dalam trilogi asli, tetapi bagi penonton acara tersebut jarang menjelaskan dengan jelas bagaimana perasaan kita terhadap sihir dalam bentuk apa pun.
Tidak ada tempat di mana keengganan acara untuk membiarkan sihir beristirahat dengan nyaman lebih merugikan daripada di Cincin Kekuatan itu sendiri, khususnya cincin para kurcaci. Dalam waktu singkat yang kita habiskan bersama Raja Durin setelah ia menerima cincinnya, kerusakan yang ditimbulkannya tampak hampir seketika. Cincin itu berubah dari penyelamat Khazad-dûm yang membantu menjadi objek yang dikenali Durin yang lebih muda sebagai kejahatan murni dalam waktu singkat. Tidak ada ruang bagi keajaiban cincin itu untuk membasahi para kurcaci atau Raja Durin, tidak ada waktu bagi kekuatan kejahatan yang lambat, menggoda, dan tidak wajar untuk berakar. Alih-alih moralitas rumit yang diresapi oleh cerita-cerita asli Tolkien, seperti korosi yang dapat terjadi karena menerima kejahatan kecil pada sebuah peradaban, atau bagaimana penguasa yang lemah dapat tergoda oleh janji kejayaan yang dipulihkan tanpa peduli biayanya, Cincin KekuatanMoralitasnya disederhanakan menjadi seperti melihat seorang anak menyentuh kompor: dorongan yang salah arah dengan konsekuensi yang langsung dan jelas.
Dan cincin bukanlah satu-satunya hal ajaib di Cincin Kekuatan itu tidak digubris sama sekali. Hampir setiap elemen mistis dalam pertunjukan ini mengalami masalah yang sama.
Tom Bombadil terasa sangat biasa, dan pengajarannya yang sangat dipertanyakan kepada Gandalf (atau “Si Orang Asing”) dalam hal sihir diturunkan ke penyebutan yang asal-asalan. Kami melihat pertunjukan sihir ngengat yang apik dari Easterlings, tetapi kami tidak pernah kembali ke sana dan tidak memiliki banyak konteks sama sekali tentang apa yang harus dilakukan terhadap orang yang muncul begitu saja, atau penyihir berjanggut jahat yang tampaknya bertanggung jawab.
Semua ini tidak berarti bahwa acara tersebut perlu meluangkan waktu untuk menjelaskan setiap elemen tersebut kepada kita. Namun, ketika acara tersebut melewati elemen mistisnya, hanya menarik perhatian pada elemen tersebut ketika relevan dengan alur cerita, hal itu mengecilkan pemahaman kita tentang dunia. Latar belakang tindakan sihir, atau kilasan kecilnya di sana-sini, dapat memberi penonton wawasan tentang bagaimana karakter kita menjalani kehidupan sehari-hari di Middle-earth, tetapi sebaliknya sihir tetap menjadi misteri karena alasan yang terasa lebih ditentukan oleh alur cerita daripada oleh dunia tempat cerita tersebut sebenarnya berada. Jika kita sebagai penonton hampir tidak memahami sihir di dunia ini, dan hanya jarang melihatnya, maka acara tersebut tidak perlu bekerja keras untuk membuktikan kepada kita mengapa hal-hal seperti Cincin Kekuatan bisa menjadi jahat, atau mengapa orang-orang Númenor menolak gagasan menggunakan palantir buatan elf, meskipun tidak ada alasan kanonik untuk kebingungan mereka. Itu adalah jalan pintas sederhana yang membuat seluruh dunia acara tersebut menjadi jauh lebih buruk karena kelalaiannya.
Sihir merupakan unsur dasar Middle-earth karya Tolkien. Sihir menggerakkan dan membentuk peristiwa-peristiwa terpenting dalam seri tersebut, tetapi juga tidak diperhatikan dalam kehidupan sehari-hari hampir semua karakter dalam cerita tersebut. Yang terpenting dalam semua ini adalah bahwa sihir hadir, sihir memiliki ruangnya sendiri untuk hidup dan bernapas dalam pengetahuan The Lord of the Rings, semuanya untuk membantu kita memahami apa artinya ketika Sauron menggunakan versinya sendiri yang korup dan jahat. Sebaliknya, dengan menyingkirkan sihir untuk sementara waktu demi drama pertunjukan yang sebenarnya membumi, Cincin Kekuasaan mengecilkan dunia Tolkien, membuat para pahlawannya kurang heroik dan para penjahatnya kurang jahat, dan membuat keseluruhan cerita sedikit lebih membosankan.