Perubahan cerita pada dunia Tolkien bukanlah hal baru bagi Penguasa Cincin: Cincin Kekuasaan. Namun perubahannya pada palantíri, alat penglihatan berbentuk bola yang paling menonjol muncul di Númenor sejauh ini dalam pertunjukan tersebut, mulai sedikit membingungkan.
Sementara penggemar film Peter Jackson tentu akan mengenali ancaman khusus yang ditimbulkan oleh palantíri dalam pertunjukan, bukan seperti itu yang dikatakan buku-buku tentang cara kerja perangkat tersebut pada saat ini dalam cerita. Tentu, pada saat pencarian Fellowship untuk menghancurkan One Ring, perangkat tersebut sebagian besar merupakan alat penipuan yang digunakan oleh Sauron. Namun selama masa Cincin Kekuasaanmereka seharusnya tidak jahat sama sekali. Faktanya, mereka pada dasarnya hanyalah walkie-talkie.
Palantíri, seperti semua hal terbaik dan terburuk di Middle-earth, awalnya diciptakan oleh para elf dan kemudian diberikan kepada bangsa Numenor, dengan tujuh di antaranya selamat dari kehancuran pulau dan memfasilitasi komunikasi antara wilayah Gondor (tempat asal Boromir) dan negara saudaranya Arnor. Mereka pada dasarnya adalah sesuatu seperti walkie-talkie Facetime. Mereka dapat digunakan untuk berkomunikasi jarak jauh, biasanya hanya dua orang secara langsung satu sama lain, dan mereka dapat memberikan penglihatan tentang lingkungan sekitar mereka selama sesi komunikasi ini. Inilah sebabnya ketika kita melihat mereka dalam pertunjukan dan film, karakter akan menyentuh palantíri dan melihat penglihatan berbagai tempat dengan sedikit atau tanpa konteks tentang apa itu. Dengan kata lain, tidak ada yang secara inheren jahat tentang mereka atau gambar yang mereka tunjukkan sama sekali.
Masalah dengan ciptaan bulat tidak muncul sampai Zaman Ketiga (ketika trilogi utama dibuat) ketika, satu per satu, tujuh palantíri hilang, jatuh ke sungai atau menghilang ketika kota-kota dijarah. Palantíri yang tersisa dikunci (satu di Orthanc, benteng Saruman yang agung dan mulia, pemimpin para penyihir bijak) karena alasan yang sama bahwa Anda tidak akan membocorkan informasi sensitif dalam rapat Zoom tempat para tamu disembunyikan. Tidak ada cara untuk membuktikan bahwa seseorang yang tidak seharusnya mendengarkan (khususnya Sauron) mendengarkan — dan Penguasa Cincinkita melihat persis seperti itu. Sementara Gandalf mengatakan bahwa Sauron tidak dapat menggunakan palantirnya untuk sepenuhnya mengarang gambaran yang dilihat Denethor dan Saruman dalam diri mereka sendiri, ia dapat memanipulasi penglihatan untuk memecahnya dan memastikan mereka hanya melihat yang diinginkannya. Penglihatan yang dipengaruhi Sauron inilah yang mendorong Denethor hampir ke keadaan putus asa dan penyangkalan dalam trilogi utama, dan yang membuat Pippin takut (dan mengungkapkan lokasinya).
Masalahnya adalah, ini juga merupakan deskripsi yang cukup tepat tentang bagaimana Cincin Kekuasaan memperlakukan palantíri juga. Berdasarkan apa yang telah kita lihat dalam acara tersebut dan kurangnya deskripsi, mereka tampaknya sudah memberikan pengaruh negatif pada karakter.
Seperti halnya adaptasi apa pun, perubahan tidak selalu baik atau buruk. Namun, sulit untuk tidak merasa bahwa perubahan ini mengurangi manfaatnya. Cincin KekuasaanEfektivitasnya sebagai prekuel. Cerita ini seharusnya tentang bagaimana zaman keemasan Middle-earth dihancurkan oleh pengaruh halus Sauron dan korupsi yang ditimbulkan oleh kejahatannya. Namun, acara ini belum banyak membuktikan bahwa zaman ini benar-benar keemasan, dan palantíri dapat memainkan peran penting dalam hal itu dengan menunjukkan sesuatu yang kita kenal sebagai alat kejahatan yang digunakan secara tidak bersalah dan tanpa rasa khawatir.
Bagian yang menyenangkan dari prekuel adalah penonton mengetahui hal-hal yang tidak diketahui karakter. Jadi, misalnya, melihat karakter baik menggunakan palantir untuk berkomunikasi secara bebas bisa menjadi cara yang sangat baik bagi pertunjukan untuk membuktikan kepada kita seberapa jauh Middle-earth telah jatuh pada saat Frodo dan Sam berangkat dari Shire. Mereka bisa menjadi hal indah lainnya yang dirusak oleh Sauron dan antek-anteknya. Sebaliknya, satu palantir yang kita lihat langsung dianggap jahat oleh orang-orang Númenor, dan sebagai objek ramalan penting oleh Míriel, yang menunjukkan bahwa mereka tidak digunakan untuk komunikasi dan memiliki tempat kanonik yang sama sekali berbeda dalam pertunjukan. Cincin Kekuasaan tampak begitu putus asa ingin memberi kita sesuatu yang mungkin kita kenali dari film aslinya sehingga langsung melompat ke versi dunia yang runtuh, daripada membiarkan kita menyaksikan keruntuhan itu secara alami.
Gambar: Prime Video
Dan palantíri bukanlah satu-satunya tempat pertunjukan mengambil jalan pintas yang sama. Dalam episode 5, Durin IV hanya menghabiskan beberapa menit waktu di layar untuk kagum dengan penggunaan Cincin Kekuatan oleh ayahnya sebelum ia menyadari bahwa itu adalah tanda kejahatan. Tampaknya mudah untuk membayangkan versi alur cerita ini yang mendapat ruang untuk dimainkan selama beberapa episode, di mana cincin-cincin itu awalnya mungkin membawa keberuntungan yang luar biasa bagi para kurcaci, tetapi hanya Durin yang dapat melihat cara-cara sebuah cincin perlahan-lahan mengubah ayahnya menjadi egois, serakah, dan kejam. Dengan versi itu, kita sebagai penonton mungkin memiliki kesempatan untuk melihat bagaimana cincin-cincin Sauron berhasil menipu begitu banyak orang di Middle-earth agar jatuh di bawah mantranya. Sebaliknya, karakter-karakter tersebut mengejar pemahaman kita hampir seketika.
Dalam bentuk terbaiknya, prekuel tidak hanya menceritakan apa yang terjadi sebelum cerita yang kita sukai. Prekuel menceritakan bagaimana dunia sampai ke titik ini — dan dalam kasus The Lord of the Rings, itu berarti menceritakan kisah tentang bagaimana dunia jatuh sejauh ini. Bagaimana Sauron dibiarkan bangkit kembali dan mengapa alam manusia, elf, dan kurcaci tidak siap untuk menghentikannya. Prekuel seharusnya menunjukkan kepada kita semua kemuliaan dan keagungan yang ditawarkan Middle-earth di Zaman Kedua, dan menunjukkan kepada kita betapa besar pengorbanan untuk membiarkan Sauron bangkit pada saat itu. Namun, alih-alih memperdalam pemahaman kita tentang Middle-earth, Cincin Kekuasaan tampaknya lebih tertarik untuk membawa kita kembali ke sesuatu yang familier: versi menyimpang dari sebuah visi dalam palantir yang rusak.