Rings of Power memperkenalkan keabu-abuan moral ke dalam serial yang tidak membutuhkannya

Semesta The Lord of the Rings sangat rumit. Ada Valar dan Maiar, pohon ajaib di mana-mana, cincin yang sangat kuat, dan setidaknya dua Penguasa Kegelapan yang ingin membuat dunia menjadi kacau. Namun, satu hal yang selalu dijelaskan JRR Tolkien dalam semestanya adalah perbedaan antara sisi yang benar dan yang jahat. Orang baik mungkin tergoda oleh kekuatan kegelapan, tetapi pada akhirnya moralitas The Lord of the Rings selalu hitam dan putih, keharusan mendasar untuk cerita yang intinya hanyalah kebaikan versus kejahatan. Itulah mengapa sangat aneh bahwa seri prekuelnya, Penguasa Cincin: Cincin Kekuatanbersikeras membuat semua karakternya bernuansa abu-abu moral.

Film ini tidak sendirian dalam tren ini. Selama 15 tahun terakhir, film dan televisi terobsesi dengan ambiguitas moral. Walter White didorong untuk melakukan kejahatan karena sistem yang tidak adil, semua orang di Game of Thrones cita-cita mereka dikompromikan oleh realitas dunia, dan Anda tidak dapat melempar batu di Marvel Cinematic Universe tanpa mengenai penjahat yang seharusnya kita yakini memiliki beberapa poin bagus. Ada saat ketika garis kabur antara benar dan salah ini terasa seperti tanda kedewasaan, indikator bahwa apa yang kita tonton adalah untuk orang dewasa dan bukan anak-anak. Namun sekarang setelah ini menjadi keadaan default untuk sebagian besar acara dan film, hal itu terlalu sering hampa dan wajib. Ambiguitas moral telah menjadi cara murahan untuk menutupi cerita yang tidak memiliki sesuatu yang berarti untuk dikatakan, dan kekurangan yang dangkal telah menjadi kamuflase bagi karakter yang terlalu datar untuk membuat konsep seperti moralitas terasa relevan sama sekali. Ergo, seharusnya sudah jelas mengapa 0=Cincin Kekuasaan sangat banyak berinvestasi dalam konsep tersebut.

Masalah ini tentu saja hadir di musim pertama acara tersebut, tetapi dalam tiga episode pertama musim kedua, hal itu menjadi mustahil untuk diabaikan. Seluruh seri, tampaknya, telah dibangun di sekitar pertanyaan tentang keabu-abuan moral yang tampaknya bertentangan dengan alam semesta tempat mereka didasarkan. Seolah-olah para penulis yakin bahwa kekurangan kecil dan kesalahan manusia adalah kunci untuk keterhubungan, dan bahwa keterhubungan penting bagi semua karakternya. Adegan demi adegan, karakter memperdebatkan moralitas dari isu-isu tertentu yang tampak jelas. Mengetahui bahwa para elf dengan bebas menggunakan Cincin Kekuatan Sauron ketika mereka tidak tahu siapa yang menciptakannya adalah satu hal, tetapi setelah seluruh adegan tentang bagaimana mereka adalah alat musuh, melihat para elf mengenakan cincin itu terasa konyol, pengenalan tiba-tiba tentang tujuan yang membenarkan cara yang sama sekali asing bagi dunia Tolkien dengan desain yang jelas.

Ambil contoh, penggambaran Sauron yang sangat tidak merata dalam acara itu. Cincin Kekuasaan tampaknya terobsesi dengan pertanyaan mengapa kita ingin menonton Sauron beraksi jika dia sepenuhnya jahat. Jawabannya sebenarnya sederhana: Terkadang kejahatan itu menarik. Jauh dari kekanak-kanakan yang terkadang dikaitkan dengan cerita baik-melawan-kejahatan, cerita yang diceritakan dengan baik yang mengikuti beberapa kejahatan sejati seperti Sauron akan menjadi menarik dan mengerikan. Menyaksikannya mengolok-olok rasa tidak aman yang halus dan mengeksploitasi kelemahan beberapa pahlawan paling legendaris di Middle-earth bisa menjadi sangat tragis, pengingat ala Tolkien bahwa siapa pun bisa jatuh ke dalam godaan. Sebaliknya, showrunners JD Payne dan Patrick McKay telah memilih untuk membuat Sauron samar-samar manusia, menambahkan catatan masam seperti keterkejutannya bahwa Celebrimbor akan menyesatkan Gil-galad, atau adegan membingungkan di mana dia tampaknya ditipu oleh Adar untuk membuka musim 2.

Itulah jenis pilihan yang sangat masuk akal di atas kertas sebagai penanda TV bergengsi. Sekali lagi, semua acara terbaik dalam dekade terakhir memiliki karakter yang rumit dan penjahat yang mudah dipahami, penuh dengan kekurangan dan ketidaksempurnaan. Namun dalam praktiknya, menambahkan sifat-sifat dangkal seperti itu pada Sauron tidak akan memperdalam karakternya; itu hanya akan melemahkan semua orang di sekitarnya. Ketidakmampuan mereka untuk memahami alur ceritanya yang kikuk tidak terasa seperti mereka ditipu oleh penguasa kejahatan, dewa setengah kuat yang benar-benar ada sebagai makhluk yang lebih tinggi dari mereka, tetapi lebih seperti mereka ditipu oleh seorang idiot karena mereka sendiri sedikit lebih bodoh.

Moralitas palsu semacam ini diperkenalkan di seluruh pertunjukan. Satu plot sampingan, yang baru diperkenalkan di episode 3, adalah tentang kecemasan para orc atas kembalinya Sauron. Adar menyambut ini dengan kekhawatiran yang tulus. Secara kanonik, para orc diciptakan oleh Morgoth, kejahatan terbesar di Middle-earth, sebagai alat untuk perintahnya dan umpan bagi pasukannya. Namun, dengan asal-asalan menyarankan bahwa mereka seharusnya bersimpati dan memiliki perasaan, tanpa benar-benar mendalami topiknya, hanya terasa seperti komplikasi dari pengetahuan tanpa alasan yang jelas. Tidak jelas apa yang mungkin terjadi, atau bagaimana perasaan kita sekarang tentang ribuan orc yang telah kita lihat dibantai oleh para pahlawan Middle-earth.

Hal yang sama berlaku untuk banyak alur cerita pendukung acara tersebut, yang secara umum terasa kurang matang, membingungkan, dan diabaikan. Kudeta Ar-Pharazôn di Númenor, momen bersejarah utama dalam kejatuhan kerajaan, diturunkan secara eksklusif ke episode 3, dan hampir tidak masuk akal ketika tiba. Sulit untuk mengatakan dalam adegan tersebut mengapa apa yang dia lakukan itu buruk atau seberapa tepatnya dia salah; alih-alih memberikan beberapa argumen yang bagus kepada penjahat, acara tersebut membuatnya lebih mudah dipahami daripada karakter yang seharusnya kita dukung. Demikian pula, Cincin Kekuasaan memiliki peluang untuk alur cerita yang menarik dengan Celebrimbor saat kita menyaksikan Sauron mengeluarkan egonya dan memanipulasinya untuk kepentingannya sendiri. Namun, ia tertipu begitu cepat sehingga membuat pandai besi itu tampak mudah ditipu daripada membuat Sauron tampak seperti manipulator yang cerdik dan brilian.

Semua ini bukan berarti bahwa alur cerita ini ada di acara itu sama sekali merupakan hal yang buruk, tetapi lebih kepada bahwa alur cerita itu tampak seperti renungan. Momen-momen seperti Ratu Míriel yang tergoda oleh Palantir, Celebrimbor yang menipu Gil-galad untuk memuaskan egonya sendiri, atau bahkan kecemasan seorang orc yang khawatir dapat menghasilkan momen-momen yang bermakna dan rumit yang semakin meningkatkan pemahaman kita tentang karakter dan Middle-earth. Namun, alur cerita itu dibuat terburu-buru dengan begitu cepat, dan dengan sedikit persiapan, sehingga kekurangan-kekurangan ini terasa seperti isyarat kosong dalam penceritaan daripada tambahan yang bermakna bagi narasi.

Yang lebih buruk, satu alur cerita yang rumit secara moral yang dieksplorasi oleh acara ini — penggunaan Cincin Kekuatan oleh para elf — memiliki begitu banyak perubahan dari materi sumbernya sehingga terasa seperti berasal dari dunia fiksi yang sama sekali berbeda. Dalam versi asli Tolkien, cincin elf tidak dibuat oleh Sauron, hanya dibuat samar-samar menggunakan teknik yang dipelajari Celebrimbor darinya. Cincin KekuatanCincin r dibuat dengan keterlibatannya dan para elf mengetahuinya. Ini adalah perubahan yang tepat, yang mengubah alur cerita dari salah satu cara halus yang digunakan kejahatan untuk menipu orang baik menjadi cara tentang bagaimana menuruti kejahatan itu sepadan jika ada keuntungan pribadi yang bisa didapat, seperti revitalisasi Linden.

Ini adalah ide yang sangat konyol, tetapi juga mengaburkan salah satu ide moral terpenting dalam seri ini: bahwa kebaikan tidak relatif, dan bahwa objek yang pada dasarnya jahat tidak boleh digunakan untuk kebaikan karena memang tidak boleh digunakan sama sekali. Isildur yang tergoda oleh kekuatan Cincin Tunggal untuk percaya bahwa ia dapat menghindari pengaruh Sauron seharusnya menjadi momen yang menentukan bagi dunia Middle-earth, momen tragis terakhir dari akhir Zaman Kedua. Membuat para elf membuat keputusan yang sama, dengan sengaja, bertahun-tahun sebelumnya merampas masa depan cerita dari semua gravitasinya.

Menyaksikan perdebatan ini terjadi di antara para elf dalam beberapa episode pertama musim ke-2 terasa sangat membingungkan. Hal ini pada dasarnya tidak seperti Tolkien sehingga sulit untuk membayangkan bagaimana hal itu bisa menjadi seri yang secara terang-terangan menghormati visi dan dunia Tolkien. Zaman Kedua sebagian besar ditandai oleh penipuan. Sauron menjelajahi dunia menipu semua orang yang dia bisa dalam upaya untuk kembali ke kekuatan sebelumnya. Selama waktu ini, seluruh Middle-earth mulai terpengaruh olehnya dengan satu atau lain cara, beberapa jauh lebih dahsyat daripada yang lain, tetapi penipuan adalah kuncinya. Membuat para elf membuat pilihan ini dengan sukarela hanya akan semakin merampas kekuatan tipu daya Sauron. Namun, yang lebih penting, hal itu juga mengkhianati inti pesan Tolkien tentang cara-cara halus bahwa kejahatan murni dapat merusak bahkan orang-orang terhebat dan paling cemerlang.

Tidak ada satu karakter pun yang lebih menderita akibat ide ini daripada Galadriel. Ditipu oleh Sauron di musim pertama adalah satu hal, fakta yang dapat dipahami dan terbukti: Sauron adalah ahli kejahatan dan tipu daya, dan dia akan memangsa kelemahan apa pun yang dia lihat dan memanfaatkannya untuk memutarbalikkan pikiran Anda agar menuruti perintahnya. Namun di musim kedua — saat dia menyadari bahwa dia membantu Sauron, dan bahwa Sauron berperan dalam pembuatan tiga Cincin Kekuatan elf — dia tetap mendesak agar cincin-cincin itu digunakan. Ini adalah pembalikan total dari siapa dia di musim pertama. Pertunjukan dibuka dengan Galadriel sebagai satu-satunya elf yang masih percaya Sauron masih hidup, dan juga percaya bahwa dia sangat berbahaya sehingga harus diburu dengan cara apa pun. Sekarang, satu musim kemudian, dia memohon kepada elf lain untuk menggunakan sihir Saruon. Ditipu olehnya sekali saat dia menyamar adalah satu hal, tetapi ditipu olehnya saat dia tahu itulah yang dia incar terasa bodoh dan tidak dapat dimaafkan untuk karakter yang begitu penting dan heroik.

Dan tragedi terbesar dalam semua kekacauan ini adalah bahwa semua itu tidak diperlukan sejak awal. Kisah Tolkien, dan seluruh jagat Legendarium, tidak dibangun untuk moral abu-abu — dan itu bukan hal yang buruk. Itulah jagat fantasi modern yang mendasar, dan salah satu latar belakang terhebat yang pernah ada untuk cerita tentang kebaikan versus kejahatan. Dan seharusnya tidak perlu lebih dari itu. Perjuangan untuk tetap baik di dunia yang jatuh dan rumit sudah cukup menarik dengan sendirinya; mereka tidak membutuhkan argumen tambahan untuk kejahatan atau desakan TV bergengsi bahwa tidak ada yang namanya baik dan buruk. Dengan mencoba mengubah The Lord of the Rings menjadi TV yang hebat, yang berhasil dilakukan Payne dan McKay hanyalah merampas apa yang membuatnya istimewa dari jagat Tolkien.

Tiga episode pertama dari Lord of the Rings: Cincin Kekuatan musim 2 sekarang ditayangkan di Prime Video. Episode baru ditayangkan setiap hari Kamis.