Sepuluh tahun yang lalu bulan ini, ketika Zona Petualangan dimulai sebagai eksperimen permainan nyata satu kali di Saudaraku, Saudaraku dan Aku podcast, dua dari empat pembawa acaranya bekerja di sini, di Polygon. Faktanya, Justin dan Griffin McElroy turut mendirikan tempat ini, setelah kami bekerja sama di situs web gim video lainnya (RIP Joystiq) sejak tahun 2007. Saya menyebutkan ini, demi keterbukaan, karena saya tidak netral dalam hal apa pun terkait McElroy.
Sudah 10 tahun sejak acara ini dimulai dan berkembang pesat dalam beberapa musim dan ratusan episode, dalam serial novel grafis terlaris dan pertunjukan langsung yang tak terhitung jumlahnya. Saya dapat mengukur hidup saya seiring dengan evolusinya.
Ketika saya mendengarkan episode pertama Zona Petualangan — ini akan menjadi alur cerita pengantar Balance, yang akan ditayangkan di umpan podcastnya sendiri pada akhir tahun 2014 — Saya melakukannya sambil membuat beberapa rak di ruang bawah tanah, sebagian untuk menampung beberapa perlengkapan anak yang berlebih untuk bayi berusia 9 bulan di lantai atas. Episode terbaru yang saya dengarkan adalah episode percontohan untuk TAZmusim baru, Hewan Abnimal (bukan salah ketik), saat keluarga baru-baru ini berkendara ke pantai, dengan seorang anak berusia 10 tahun yang mendengarkannya. Lagu temanya masih terngiang di kepalanya (lebih lanjut tentang ini nanti).
“Bayangkan sebuah dunia tempat semua pertunjukan pahlawan hewan antropomorfik tahun 90-an dan awal 2000-an ada di waktu yang sama,” jelas Dungeon Master musim ini, Travis McElroy (atau “penjaga kebun binatang,” sebutan tim dalam episode awal yang dibagikan kepada saya). “Dan di dalam dunia itu ada tiga anggota tim yang telah dikeluarkan dari tim lama mereka karena berbagai alasan, kini mencoba membentuk kelompok mereka sendiri yang berusaha bertahan hidup di dunia remaja heroik ini. Dan kali ini tidak ada kata-kata umpatan.”
Ketiga anggota tim tersebut termasuk Roger Mooer, seekor sapi Charolais — secara teknis lebih tepatnya seekor banteng — yang memiliki bakat untuk memata-matai dan pandai berdansa ballroom, diperankan oleh Clint McElroy, ayah mereka; Navy Seal, seorang komando akuatik yang juga merupakan anjing laut Ross antropomorfik yang berbadan besar dan bukan dan tidak pernah menjadi, perlu dicatat, anggota angkatan bersenjata, diperankan oleh Griffin McElroy; dan Axe-O-Lyle, seekor axolotl pemadam kebakaran ekstrem yang dapat menumbuhkan kembali anggota tubuhnya… tetapi agak memalukan, diperankan oleh Justin McElroy.
Mengapa beralih ke format yang ramah keluarga? “Yang mengubah pikiran saya adalah melihat betapa berartinya bagi saya untuk menemukan hal-hal yang layak yang saya suka dengarkan bersama anak-anak saya,” kata Justin. “Kami memiliki beberapa podcast yang mereka sukai dan senang rasanya menemukan podcast yang juga saya sukai. Jadi, membuat sesuatu yang dapat memenuhi tujuan itu menurut saya juga merupakan semacam kebaikan publik, atau setidaknya melayani audiens kami dengan baik.”
“Baru-baru ini, saat saya melakukan temu muka dan kami melakukan konvensi dan hal-hal semacamnya, semakin banyak anak-anak yang datang,” Travis setuju. “Anak-anak berusia dua belas tahun dengan novel grafis mereka yang harus ditandatangani, dan lebih banyak orang berbicara tentang anak-anak mereka yang menyukai Zona Petualangan“.”
Selain tidak adanya kata-kata umpatan, saya bertanya bagaimana mereka memilih untuk mengadaptasi cerita improvisasi mereka untuk pendengar yang lebih muda. Haruskah kita mengharapkan sesuatu yang mirip dengan rating G?
“Entahlah, tidak ada yang bilang G-rated, Chris,” kata Travis. “PG-13, mungkin…”
“Saya suka acara TV,” imbuh Griffin.
Travis melanjutkan, “Saya telah kembali dan menonton banyak kartun materi sumber dan memikirkannya dalam kerangka tentang apa saja pengaturan tersebut, apa yang mereka lakukan dan apa taruhannya, karena, misalnya, dengan kartun asli tahun 1987 Kura-kura Ninja Remaja Mutantmereka membuat robot Foot Clan. Jadi kita bisa menendangnya di wajah sepanjang hari. Itu robot, kawan! Jangan khawatir tentang itu.”
Episode pilot yang saya dengarkan memiliki antek-antek yang pingsan, tetapi tidak pernah terbunuh; serangan lingkungan alih-alih serangan berbasis senjata; Big Bad melakukan pencurian (rakus!); dan beberapa misteri alur cerita yang lebih panjang dengan akhir yang mengejutkan. Sementara itu, sistem permainan yang dirancang Travis untuk serial tersebut — yang mengandalkan lemparan dua hingga tiga dadu d8 — menyediakan banyak ruang untuk fleksibilitas dan improvisasi yang telah menjadi ciri khas acara tersebut pada dekade terakhir sekaligus menekankan momentum.
Jadi kita bisa menendangnya di wajah sepanjang hari. Ini robot, kawan!
“Saya mencoba untuk menjaga aksi dan momentum di kepala saya,” jelas Justin. “Ketika kami mengerjakan musim sebelumnya, komedi hampir selalu menjadi inti cerita. Jadi jika ada sesuatu yang lucu tetapi tidak selalu menarik, kami akan duduk di sana dan mengotak-atiknya sampai tidak lucu lagi, lalu melanjutkannya. Namun, saya berhati-hati dalam pikiran saya karena berpikir ini tidak akan menarik jika Anda masih muda; Anda hanya ingin sesuatu terjadi. Mari kita buat sesuatu terjadi. Dan jika sesuatu tidak terjadi selama beberapa waktu, saya akan membuat sesuatu yang lain terjadi.”
Bagi anak-anak yang suka bermain peran di meja makan di rumah Anda, ini mungkin membantu membangkitkan selera mereka untuk bermain sendiri, tetapi tidak akan memberi mereka kerangka kerja untuk menyelenggarakan petualangan mereka sendiri.
“Ketika saya membuat sistem aturan, saya menginginkan sesuatu yang tidak rumit, tidak bertele-tele sehingga kita tidak perlu menghabiskan banyak waktu untuk menjelaskan atau menambahkan berbagai dadu. Saya menginginkannya seperti, Kamu berguling, bagus, pergi. Sehingga kami dapat lebih fokus untuk memajukan cerita dan melakukan aksinya,” jelas Travis. “Ada beberapa versi permainan yang luar biasa yang dapat Anda tonton atau dengarkan dan pelajari cara memainkannya. Maksud saya, itu luar biasa, tetapi bukan itu yang saya bayangkan akan terjadi di musim ini, jadi saya tidak ingin itu menjadi sekolah. Saya tidak ingin itu terasa seperti sekolah.”
Apa yang muncul dalam Hewan Abnimal adalah fokus pada keluarga, kata Clint McElroy — dalam peran yang tepat sebagai kepala keluarga. “Satu hal yang tercermin dalam semua yang kami lakukan di TAZ hal ini juga berlaku di sini, dan ini adalah sebuah hal yang konstan di [Teenage Mutant Ninja] Kura-kura dan banyak acara lainnya, adalah tentang keluarga. Saya rasa tidak ada cara untuk melakukan sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan keluarga, baik itu keluarga yang ditemukan atau keluarga yang sebenarnya berkumpul. Kita akan membahasnya di Hewan Abnimal demikian juga.”
Anda dapat mendengarkan (dengan atau tanpa keluarga Anda) episode pertama Zona Petualangan: Abnimals saat ditayangkan perdana pada 19 September, tetapi sampai saat itu tiba, saya menganjurkan Anda untuk menikmati lagu tema musim tersebut, dengan musik oleh Eric Near, lirik oleh Near, Justin McElroy, dan Jonathan Coulton dari internet, dan dibawakan oleh Coulton.
Meskipun apa yang telah kamu dengar
Kita berada di puncak kekuatan kita
Di atas menara tertinggi kita berdiri
(Mereka tidak akan pernah menghentikan kita sekarang)Jadi peganglah tanganku jika kau percaya
Bahwa kami akan melakukan apa yang harus kami lakukan
Sampai semuanya berjalan sesuai rencana kita
(Kita akan menemukan caranya entah bagaimana)Ya jalannya panjang
Tapi mojo kita kuat
Dan kecuali saya salah (dan saya tidak salah)
Kita berada di puncak kekuatan kita