Saat ini saya memiliki persediaan konten yang tidak terbatas di ujung jari saya; Saya berlangganan beberapa layanan streaming, penuh dengan lebih banyak program daripada yang mungkin bisa saya tonton seumur hidup saya. Aku mempunyai setumpuk permainan yang menumpuk di PCku dan setumpuk buku yang belum dibaca, dan aku juga ketinggalan dalam hobiku. Rasanya mustahil untuk mengejar ketertinggalan, terutama karena selalu ada aliran barang baru, semuanya dirancang agar mudah dikonsumsi. Ini adalah era hiburan yang buruk, di mana kualitas dikorbankan dan kuantitas adalah raja.
Saat ini, istilah “slop” mencakup berbagai media, mulai dari TikTok tempat AI menarasikan postingan dari /r/AmITheAsshole hingga produksi besar Disney seperti Pembantunya. Jangkauannya sangat luas, namun masuk akal jika Anda menganggap bahwa kata-kata kotor mengacu pada konten yang dimaksudkan untuk dikonsumsi, bukan untuk diperiksa, dikritik, atau dibongkar. Hal ini termasuk ritual “tidak ada pikiran, kepala kosong” yaitu berbaring di tempat tidur, menatap kosong pada aliran video pendek yang tak ada habisnya sementara ibu jari Anda sesekali bergerak-gerak seperti tikus yang menekan tombol camilan dopaminnya.
Gambar: Studio Marvel
Namun slop juga mengacu pada usaha korporasi, bahkan usaha di mana banyak seniman dan pencipta yang terlibat mungkin memiliki niat yang baik. Pertimbangkan Marvel Cinematic Universe dan aliran pertunjukannya yang tak ada habisnya, titik plot yang hilang yang awalnya disinggung dalam post-credit stinger, dan serangkaian Member Berry yang konstan ke iterasi sebelumnya yang lebih populer dari waralaba yang sama. Slop meluncur dari otak Anda, bahkan saat Anda menontonnya. Slop menolak pemikiran yang lebih dalam atau upaya penafsiran, hanya mencari imbalan yang paling mudah. Sama seperti gemerincing kunci di depan bayi, air kotor dapat menimbulkan sejumlah tontonan atau kegembiraan, tetapi semua sisi kasarnya telah digergaji. Slop berfungsi paling baik pada monitor kedua, dinikmati di latar belakang sambil melakukan hal lain — mungkin menghabiskan lebih banyak slop, untuk kesenangan brain-off yang maksimal.
Red Letter Media, saluran YouTube film populer, sempat menyelenggarakan program satir berjudul Kru Nerdsebuah pandangan yang mengejek terhadap produksi penggemar berat yang dibuat untuk menghebohkan properti perusahaan. Dalam salah satu episode, Jay Bauman, salah satu wajah RLM, menanggapi pertanyaan dengan kalimat: “Jangan bertanya. Konsumsi saja produknya dan bersemangatlah untuk produk selanjutnya.” Begitulah persepsi mengenai kecerobohan perusahaan; itu media yang dibuat oleh panitia karena rasa kewajiban terhadap waralaba yang sudah lama ada.
Hal ini menghasilkan lebih dari beberapa skor buruk di Rotten Tomatoes; industri VFX sedang dihancurkan oleh siklus produksi yang pendek dan tuntutan akan pertempuran besar dan bombastis. Manusia yang menciptakan pertempuran cahaya besar-besaran ini akan mengalami krisis dan ketidakstabilan yang tiada henti. Kami juga dapat melihat dampak dari mendorong lebih banyak konten dengan cara apa pun dalam game; banyak penerbit dan pengembang di balik judul-judul online besar yang terus memperbarui telah terkena PHK dan penutupan.
Gambar: Lucasfilm/Disney
Label slop menyiratkan rasa tidak hormat tertentu terhadap penontonnya, sebuah harapan bahwa begitu slop sampai ke palung, babi-babi kecil akan datang dan berpesta tidak peduli seberapa enaknya. Namun hal ini tidak adil, karena kita semua sesekali menikmati hiburan popcorn. Penonton baru, beberapa di antaranya tidak tertarik dengan aliran produk blockbuster besar yang terus-menerus, kembali ke acara lama seperti Kolombo, Rumahatau Teman-temansemuanya tersedia di era streaming. Bahkan pertunjukan kenyamanan yang lebih tua pun bisa seperti permen kapas; menyenangkan pada saat ini tetapi tanpa pengayaan yang bertahan lama. Tidak ada yang salah dengan kesenangan yang bersalah, dan tidak semuanya harus berupa pencarian intelektual.
Namun, maraknya AI dan pengumpulan konten online telah membuat kehadiran media yang kotor semakin terlihat jelas. Saya telah kehilangan beberapa malam karena gulungan yang tak ada habisnya, tersesat dalam video pendek tentang husky lucu, fakta menyenangkan fandom acak, dan resep kue. Algoritmenya telah dilatih dengan sangat baik untuk menciptakan banyak hal yang tak ada habisnya untuk menarik perhatian kita, semuanya menawan pada saat itu tetapi benar-benar dapat dilupakan hanya dalam beberapa menit. Tak lama kemudian, feed tersebut mulai menawarkan suara AI yang merangkum kejadian dalam sebuah adegan film, atau seorang pria tanpa suara membaca wiki 40K melalui gambar Space Marines dan Imperial Guard yang dibuat oleh AI.
Media yang ceroboh mengundang kritik yang tidak sopan. Bukan rahasia lagi bahwa hal-hal negatif lebih menyenangkan algoritma daripada komentar yang bijaksana. Untuk setiap omong kosong perusahaan yang tidak menyinggung yang kita dapatkan, ada aliran kontroversi media sosial yang tak ada habisnya, video YouTube tentang kebangkitan kejahatan, dan video penjelasan yang dengan susah payah meneliti detail-detail kecil untuk mendapatkan momen yang “gotcha”.
Meningkatnya kekotoran telah memaksa saya untuk menjadi lebih cerdas dengan pilihan media saya sendiri. Saya tidak peduli apakah ada sesuatu yang beranggaran rendah atau jelek; faktanya, hal itu semakin menarik bagi saya. Saya telah mengesampingkan banyak judul AAA untuk permata indie kecil yang aneh, saya mulai mengikuti kritikus media yang saya hormati dan percayai untuk memberi saya rekomendasi sebelum saya terjun ke acara baru, dan saya mendapati diri saya mendambakan ketulusan di atas segalanya.
Saya tidak mengklaim diri saya lebih berbudi luhur dalam memilih konsumsi media, namun menurut saya ini adalah kebiasaan yang lebih baik untuk diterapkan. Semakin banyak media sosial mencoba menarik saya, semakin saya secara refleks menariknya kembali. Saya masih memiliki kesenangan bersalah dan pertunjukan permen kapas, tapi saya berhati-hati agar tidak jatuh ke lubang kelinci. Saya tidak sabar, dan jika kondisi media terus berlanjut seperti ini, saya perkirakan istilah ini akan semakin lazim dan relevan dalam wacana kita.