Merek MrBeast, dan kreatornya Jimmy Donaldson, telah terlibat dalam kontroversi sepanjang musim panas, dengan kemarahan yang datang dari berbagai pihak. Donaldson, yang mengelola saluran dengan pelanggan terbanyak di YouTube, masih dikecam atas tuduhan sebelumnya mengenai salurannya dan kolaborasi TV realitas berskala besarnya dengan Amazon, tetapi pembicaraan menjadi rumit karena produk bekal makan siang baru yang ditujukan untuk anak-anak.
Pada bulan Agustus, media massa melaporkan adanya pembuatan film Game Binatang, acara permainan besar yang diproduksi bersama Amazon, yang saat itu berlangsung di Las Vegas. Beberapa kontestan mengatakan kepada media berita dan hiburan lokal Vital Vegas bahwa mereka tidak diberi makan dengan benar, tidak dapat mengakses obat-obatan mereka, dan permainan tidak dimoderatori.
Pembuat konten Rosanna Pansino kemudian membagikan pernyataan dari para kontestan yang menyatakan bahwa mereka mengalami cedera akibat permainan, dari bahaya seperti jatuh melalui pintu jebakan atau dijegal oleh kontestan lain. Lima kontestan mengajukan gugatan pada tanggal 18 September terhadap Donaldson dan Permainan Binatang perusahaan produksi, dengan alasan “kondisi dan keadaan yang berbahaya.”
Sebagai produksi pada Permainan Binatang pindah dari Las Vegas pada bulan Agustus ke Toronto pada bulan September, lebih banyak karyawan, anggota kru, dan kontestan yang mengajukan tuduhan. Menurut laporan dari Rolling Stone, anggota kru tidak dibayar secara konsisten, tidak diberi makan selama shift 16 jam, dan produksi terus berlanjut meskipun peralatan elektronik terendam banjir.
Itu Permainan Binatang Kontroversi muncul dari klaim yang tidak terkait tentang tempat kerja MrBeast. Seorang mantan karyawan, menggunakan akun Dogpack404, merilis serangkaian video yang menuduh bahwa perusahaan MrBeast menjalankan lotere ilegal, mengeksploitasi pemirsa saluran yang sebagian besar anak-anak, dan secara sadar mempekerjakan seorang pelaku kejahatan seksual. Video Dogpack404 menyertakan kesaksian dari Jake Weddle, mantan karyawan lain dari perusahaan MrBeast.
Weddle bercerita tentang partisipasinya dalam tantangan MrBeast yang tidak pernah dipublikasikan, di mana ia bertekad untuk tinggal di sel isolasi selama 100 hari. Weddle mengatakan bahwa kondisi tantangan tersebut merusak kesehatan mentalnya, termasuk lampu yang terus menyala, mesin es krim dan bak mandi air panas yang mulai berbau setelah berhari-hari, dan dipaksa untuk menyelesaikan tantangan yang lebih kecil — tetapi tetap menantang — seperti lari maraton tanpa alas kaki di atas treadmill selama masa isolasinya.
Menurut Weddle, setelah video Dogpack404 ditayangkan dengan tuduhan ini, Donaldson menghubungi dan menawarkan kepadanya sisa kumpulan hadiah dari tantangan isolasi awal, sekitar $190.000; Weddle menerima $50.000 untuk melunasi sebagian utang medis.
Merek MrBeast terus berkembang meskipun ada tuduhan, dengan Donaldson meluncurkan produk paket makan siang baru dengan Logan Paul dan Olajide “KSI” Olatunji. Pada tanggal 16 September, para kreator konten mengumumkan Lunchly, pesaing Lunchables yang mencakup cokelat batangan Feastables milik Donaldson dan minuman olahraga Prime yang populer yang didukung oleh Paul dan KSI.
Lunchly dikritik di media sosial oleh para skeptis, yang mengkritik pemasaran dan nilai gizi dari paket makan siang tersebut. Seorang YouTuber terkemuka, DanTDM, mengunggah di X tentang ketidaknyamanan pribadinya dengan Lunchly, dengan menulis: “Ini menjual sampah kepada anak-anak yang tidak tahu cara mempercayai orang-orang yang menjualnya kepada mereka.”
Sementara sesama pendiri Paul dan Olatunji telah bersikap provokatif dalam menanggapi kritik tersebut, Donaldson memposting tanggapan yang terukur terhadap masalah gizi di X, dengan menulis: “Tentu saja memakan ayam segar dan brokoli lebih sehat, tetapi jika seseorang akan memakan makanan siap saji seperti ini (yang dilakukan jutaan orang melalui lunchables), maka saya pikir memberi mereka versi kualitas yang lebih tinggi dengan harga yang hampir sama merupakan hal yang baik menurut saya dan itulah sebabnya kami meluncurkan Lunchly.”
Polygon menghubungi Donaldson untuk meminta komentar, tetapi tidak mendapat tanggapan tepat waktu untuk pers.