Episode terbaik The Rings of Power dibangun berdasarkan pengorbanan

“Penciptaan sejati membutuhkan pengorbanan.” Ini adalah kebenaran sederhana namun mendalam yang disampaikan Sauron di akhir Cincin Kekuasaan musim 2, episode 7. Ini adalah kalimat yang menonjol dan, pantasnya, ini berfungsi ganda sebagai pernyataan misi semu untuk apa yang ternyata menjadi angsuran terbaik musim kedua. Memang benar, dengan mendasarkan urutan aksi blockbusternya pada pilihan sulit yang dihadapi ansambelnya, episode 7 bisa dibilang yang terbaik dari keseluruhan seri, titik — perpaduan menarik antara tontonan dan drama pola dasar yang selalu kita tahu bisa dilakukan oleh pertunjukan Lord of the Rings. mengantarkan.

[Ed note: This article contains spoilers for The Lord of the Rings: The Rings of Power season 2, episode 7.]

Tidak mengherankan, sebagian besar narasi yang dipicu oleh pengorbanan dalam episode ini lebih berakar pada kehancuran daripada ciptaan yang disebutkan Sauron. Dan dukungan untuk direktur unit kedua Vic Armstrong dan penulis JD Payne, Patrick McKay, dan Justin Doble: Mereka telah menemukan cara baru dalam pertarungan elf versus orc. Menyaksikan Adar dan pasukannya menghadapi sungai sebagai hambatan strategis — dan mengatasinya dengan bendungan darurat — bukanlah sesuatu yang pernah kita lihat sebelumnya dalam pertempuran Middle-earth live-action. Begitu pula dengan kuda-kuda yang terjebak dalam lumpur, panah obor yang meledak, dan alat pendobrak; ini semua merupakan perkembangan baru yang sangat membedakan Pengepungan Eregion dari masa lalu Penguasa Cincin debu.

Ini sangat menghibur. Ini juga merupakan latar belakang yang berguna untuk episode 6 untuk mengeksplorasi motif pengorbanannya secara menyeluruh. Beberapa hal ini cukup jelas: taktik umpan meriam Adar saat ia mengirimkan gelombang demi gelombang “anak-anak” orcnya untuk mati di garis depan, yang konon demi kebaikan Mordor yang lebih luas. Kemartiran (mungkin) Arondir, menyusul upaya yang gagal untuk mengalahkan Adar satu lawan satu. Sauron diam-diam memberikan darahnya sendiri, esensinya, untuk membuat Sembilan — pertanda ekstra-kanonik yang efektif dari pembuatan Cincin Utama — dan dengan santai menabrak orang-orang di sekitarnya sesuai kebutuhan (RIP Mirdania) untuk menyelesaikan penaklukan dunianya yang telah lama terjadi. Tidak sulit untuk melihat apa yang didorong oleh Payne, McKay, Doble, dan sutradara Charlotte Brändström di sini.

Namun ada juga banyak hal yang menyerah Cincin Kekuatan entri terbaru musim 2 yang tidak langsung terlihat. Elrond menyelesaikan transisinya dari kutu buku menjadi komandan militer adalah sebuah bentuk pengorbanan — dia melepaskan jati dirinya. (Dia juga kehilangan tendangan lompatnya yang luar biasa, tapi saya ngelantur.) Hal yang sama berlaku untuk alur Adar; keteguhan hati dalam posisi “Sauron Harus Mati” secara ironis melengkapi transformasinya dari penyelamat para Orc menjadi penindas baru mereka. Apakah ini perjalanan yang bernuansa atau bahkan orisinal? Tidak terlalu. Tapi itu berhasil, sebagian karena kinerja Sam Hazeldine yang bersahaja, dan sebagian lagi karena itu benar-benar membuahkan hasil yang ditaburkan sepanjang musim 2. Terlebih lagi, ini sejalan dengan apa yang Penguasa Cincin juru tulis JRR Tolkien mengatakan tentang kekuasaan dengan cara yang tidak terjadi pada episode minggu lalu. Kehancuran Adar adalah demonstrasi Tolkienian bahwa niat terbaik sekalipun dapat dengan mudah diselewengkan. Tidak ada yang benar-benar keluar dan mengatakan ini di episode 6 (walaupun wajah Adar flunky Glûg “Apakah kamu serius?”), tapi tetap saja ada.

Yang juga tidak terucapkan adalah apa yang Durin IV berikan kepada Elrond di akhir permainan: dia mengorbankan persahabatan mereka — dan kode kehormatannya — demi sesuatu yang lebih dia pedulikan. Untuk semua pidato besarnya tentang kesetiaan kurcaci, orang kita membiarkan sahabatnya menggantung ketika menjadi jelas bahwa biaya untuk menyelamatkan Eregion berpotensi kehilangan Khazad-dûm. Dia mungkin membenci dirinya sendiri karena hal itu, tapi dia akan melakukan panggilan yang sama lagi. Ini rumah Durin, ini rakyatnya; mereka akan selalu didahulukan bahkan dari teman terbaik sekalipun. Tapi bukan berarti tidak sakit sekali.

Secara kolektif, teka-teki ini memberikan bobot yang nyata pada proses episode 7. Pengepungan Eregion layak untuk ditunggu selama satu musim bukan karena cakupan dan pementasan sinematiknya yang mengesankan — atau setidaknya bukan semata-mata. Itu karena semua perkelahian dan dampak buruk yang terkait dengannya memberitahu kita tentang karakter kita dan cerita mereka.

Lebih dari itu, hal ini membawa kohesi tematik yang sangat dibutuhkan Cincin Kekuasaan musim 2 lebih luas. Episode-episode gelombang kedua dari seri Prime Video sering kali kesulitan untuk mendapatkan alur cerita yang jelas, namun, pertanyaan apakah tujuan akhir dapat menghalalkan cara yang dilakukan — berapa harga yang harus dibayar demi mencapai tujuan yang bermanfaat — telah cukup banyak muncul di musim ini yang akhirnya terdaftar di episode ketujuh. Itu ada dalam kesediaan Galadriel yang terus-menerus untuk merangkul lingkaran kekuasaan jika itu berarti kekalahan Sauron di masa depan, dan rencana pertempuran kekerasan Adar yang disebutkan di atas. Jangan lupakan juga Celebrimbor yang malang, yang situasinya semakin menyedihkan (ya ampun!) membingkainya sebagai contoh dari kelemahan pola pikir Machiavellian yang tak terelakkan.

Dan kemudian ada Sauron, yang, jika Anda mendengarnya menceritakannya, adalah orang yang memberikan kontribusi paling banyak ke Middle-earth musim ini — bahkan jika apa yang dia berikan sebagian besar adalah milik orang lain. Seperti yang diungkapkan Celebrimbor, “penipu hebat” telah menipu dirinya sendiri dengan meyakini bahwa setiap tindakan kacau yang dilakukannya adalah demi kebaikan yang lebih besar. Menggunakan kebohongan, permainan pikiran, dan kekerasan untuk menyelesaikan cincinnya? Dalam gaya gaslighter sejati, dia tidak akan mengambil tanggung jawab — jika ada, dialah yang bertanggung jawab nyata korban. Merekayasa kejatuhan sebuah kota yang penuh dengan orang-orang tak berdosa yang mempermalukan zaman Renaisans? Tidak ada apa pun dalam skema besar, ketika mantan bos Sauron yang kejam, Morgoth, meninggalkan begitu banyak wilayah Middle-earth untuk diperbaiki dan ditingkatkan. Ini tidak lumayan Sauron dari Tolkien – dia melihat penguasa kegelapan lebih sebagai orang yang suka mengontrol steroid – tapi bukan itu intinya, karena ini memastikan bahwa setidaknya sebagian dari apa yang dikatakan oleh para peserta pameran Cincin Kekuasaan musim 2 akhirnya berhasil lolos. Sauron adalah akhir hidup dari mentalitas “apa pun risikonya”; terlepas dari apakah dia terpaku pada menata atau menyembuhkan dunia, para pahlawan kita dan bahkan penjahat kita mengikuti jejaknya dengan risiko yang mereka tanggung.

Bahwa pesan ini disampaikan dengan begitu jelas juga menunjukkan adanya pengorbanan lain. Episode 7 adalah tentang Eregion dan tetangganya di bawah tanah. Itu saja; tidak ada jalan keluar dari apa pun yang terjadi di tempat lain di Middle-earth (atau lebih jauh lagi). Itu sebabnya ada begitu banyak ruang untuk alur karakter untuk dimainkan dengan benar dan tema untuk berakar, tanpa mengurangi aksi epik yang wajib dihadirkan oleh pertunjukan Lord of the Rings. Bayangkan sebuah musim – bahkan seluruh seri – di mana fokus laser seperti Eye of Sauron diterapkan pada setiap entri. Dimana kejadian di Rhûn, Númenor, dan Pelargir dipotong (atau dikerjakan ulang secara dramatis) sehingga alur cerita utama yang berpusat pada Sauron mendapat perhatian yang layak.

Ini adalah prospek yang sangat menggiurkan, terutama dengan akhir musim 2 yang sudah dekat. Episode itu hampir pasti akan diperkecil dari Eregion dan sekitarnya. Tidak mungkin itu tidak bisa; season 3 menuntut kita untuk memeriksa Stranger, Elendil, Isildur, dan yang lainnya sebelum mengakhiri musim 2. Dan ketika ini terjadi, semua kejelasan cerita di episode 7 akan hilang, seperti seseorang yang terpeleset pada cincin ajaib. Andai saja benda asing ini tidak ada. Tentu saja, menghilangkannya berarti kehilangan beberapa karakter, pemandangan, dan set-piece yang bagus, atau harus menunggu lebih lama hingga mereka tiba (terutama jika menyangkut Númenor). Tapi itulah trade-off ketika Anda menceritakan sebuah kisah seperti itu Cincin Kekuasaan: kamu harus membunuh kekasihmu demi gambaran yang lebih besar. Penciptaan sejati, sebagaimana diamati dengan cermat oleh Sauron, membutuhkan pengorbanan.