Kepercayaan adalah hal yang penting, terutama di Middle-earth. Itulah inti yang ingin disampaikan oleh sutradara Louise Hooper dan Sanaa Hamri serta penulis Glenise Mullins Penguasa Cincin: Cincin KekuatanEpisode terbaru. Alurnya sederhana namun efektif yang menghasilkan entri paling terfokus (dan memuaskan) di musim kedua sejauh ini. Namun, penekanan episode 4 pada kepercayaan juga menggarisbawahi apa yang kurang — tidak hanya antara para pahlawan kita, tetapi antara acara dan penontonnya.
[Ed note: This article contains spoilers for The Lord of the Rings: The Rings of Power season 2, episode 4.]
Dengan persiapan musim 2 yang sebagian besar sudah selesai, episode 4 untungnya bebas dari kewajiban untuk memeriksa setiap anggota Cincin Kekuasaan's pemain yang luas. Sebaliknya, episode keempat hanya berfokus pada tiga alur naratif, yang semuanya berputar di sekitar seberapa besar (atau seberapa kecil) kepercayaan setiap orang terhadap orang-orang di sekitar mereka. Elrond dan Galadriel yang baru diturunkan pangkatnya mewujudkan yang terbaik ini; perjalanan mereka di Barrow-downs dirusak oleh ketidakpercayaan bahkan sebelum dimulai. Dia percaya pada kekuatan kenabian cincinnya; dia bukan penggemar. Sementara itu, di Pelargir, Isildur dan Arondir belum benar-benar yakin pada Estrid. Keadaan juga tidak jauh lebih baik di Rhûn. Orang Asing itu mengandalkan kekuatan ilahi yang mendorongnya ke tempat yang dia inginkan — yang tampaknya adalah rumah liburan Tom Bombadil — sementara para penghuni tidak benar-benar menggelar keset selamat datang untuk orang luar Nori dan Poppy.
Namun, seperti yang sering terjadi pada seri Prime Video, efektivitas setiap alur cerita sangat bervariasi. Materi Galadriel/Elrond adalah yang terkuat. Para puritan akan terus merasa ngeri Cincin KekuasaanPenggambaran cincin Galadriel oleh JRR Tolkien versus kanon asli, tetapi drama yang dihasilkan penyimpangan ini terus membuahkan hasil. Tidak hanya memberi ruang bagi Robert Aramayo dan Morfydd Clark untuk memamerkan kemampuan akting mereka masing-masing, tetapi gesekan antara karakter mereka terasa autentik dalam konteks pertunjukan. Galadriel Clark impulsif dan dipandu oleh nalurinya, sedangkan Elrond Aramayo adalah pelanggan yang jelas lebih berhati-hati. Tentu saja mereka akan mengambil posisi yang sangat berlawanan pada sesuatu yang menyelamatkan dunia — atau mengakhiri — seperti Cincin Kekuatan. Ini adalah perdebatan dengan dua sisi yang sama-sama valid yang memperkuat keseluruhan kesuraman moral yang (benar atau salah) Cincin Kekuatan dibawa ke The Lord of the Rings.
Sayangnya, semua yang terjadi di Pelargir terasa agak hambar jika dibandingkan. Ketika kita melihat sekilas merek Estrid di episode terakhir, tersirat bahwa dia sedang dalam misi mata-mata diam-diam untuk Adar. Namun ada juga kemungkinan yang sangat nyata bahwa Cincin Kekuatan showrunners menyiapkan kita untuk umpan dan tukar yang mengecewakan dengan Estrid — dan, yang menyebalkan, itulah yang terjadi. Intinya, subplot Pelargir bermuara pada Isildur yang memercayai Estrid dan kepercayaannya — jika bukan keinginannya yang jelas untuk menjadi lebih dari sekadar “teman” — yang akhirnya dihargai. Subplot ini tidak memiliki disonansi emosional berlapis dari interaksi Galadriel dan Elrond, dan jika ini adalah batas dari alur “Apakah Estrid mata-mata Mordor?”, sebaiknya alur ini dilewati sama sekali.
Lalu ada bagian teka-teki Rhûn. Bukan rahasia lagi bahwa alur cerita sampingan ini tidak begitu menarik bagi saya musim ini, dan episode 4 tidak mengubah pikiran saya. Peristiwa di sudut timur Middle-earth masih terisolasi dari cerita yang lebih luas dan bergerak dengan kecepatan yang berliku-liku, dengan hanya sedikit gambaran tentang signifikansinya yang lebih besar (Orang Asing itu akan bergabung dalam pertarungan melawan Sauron… suatu hari nanti?). Sudah sampai pada titik di mana showrunners yang percaya JD Payne dan Patrick McKay memiliki rencana untuk menghubungkan perjalanan Orang Asing itu dengan semua hal lain di Cincin Kekuasaan adalah latihan kepercayaan dalam haknya sendiri. Dan itu tidak mudah ketika mereka menyajikan hal-hal seperti romansa Poppy/Merimac yang terasa seperti pengisi, dan — dengan bantuan dialog kasar dan kasar yang mengganggu — bukanlah pengisi yang sangat berharga pada saat itu.
Yang dimaksud dengan pengisi tersebut tampaknya lebih diarahkan untuk memasukkan sebanyak mungkin pujian terhadap kisah Lord of the Rings yang merupakan representasi dari masalah yang lebih besar pada episode 4: mempercayai penontonnya. Ada kurangnya kepercayaan yang jelas pada kapasitas penonton untuk terlibat dengan Lord of the Rings yang tidak dipenuhi dengan layanan penggemar yang ditampilkan di sini. Memang, tidak masuk akal untuk bermain di kotak pasir Middle-earth Tolkien dan tidak menggunakan setidaknya beberapa mainan. Terlebih lagi, sampai batas tertentu, hal itu tidak dapat dihindari. Bagaimanapun juga, Itu Cincin Kekuatan adalah Penguasa Cincin prekuel; Anda tentu berharap melihat beberapa karakter dan konsep dari yang terakhir muncul di yang pertama. Namun seperti trilogi Hobbit karya Peter Jackson, ada kalanya momen klik-dan-tunjuk Rick Dalton terasa seperti perpanjangan alami dari cerita, dan ada kalanya terasa dipaksakan.
Tom Bombadil adalah contoh utama dari kategori “dipaksa”. Rory Kinnear adalah pilihan casting yang terinspirasi dan penampilannya sangat solid, tetapi tidak ada jalan keluarnya: Tolkien menggambarkan penjaga hutan yang aneh dan penuh teka-teki yang sama sekali tidak menyadari gambaran besarnya. Namun dalam episode 4, Tom adalah mentor bijak generik, seseorang yang tahu tentang urusan Middle-earth dan secara aktif tertarik pada pertarungan yang tak terelakkan dengan Sauron — jadi pada dasarnya kebalikan dari apa yang ada dalam pikiran Tolkien. Yang menimbulkan pertanyaan: Mengapa menggunakannya sama sekali? Jika Orang Asing itu harus memiliki pelatih kehidupan mistis, mengapa tidak berlari dengan istar lain? The Blue Wizards (mungkin) ada di tempat kejadian — dan di Rhûn, tidak kurang! — pada titik ini di garis waktu Middle-earth. Mungkin karena debut live-action Tom Bombadil lebih mungkin menggoda penggemar untuk menonton daripada pria tua berjanggut lainnya dengan tongkat?
Foto: Ross Ferguson/Prime Video
Episode 4 menampilkan para ents yang hampir sama. Tentu, sangat menyenangkan melihat salah satu entwife yang telah lama hilang, tetapi kebaruan itu juga tampaknya menjadi satu-satunya alasan mereka terlibat dalam proses hukum. Jadi, tidak dapat dihindari bahwa penyertaan mereka di sini terasa dibuat-buat, belum lagi asing bagi karakterisasi mereka yang sudah mapan. Seperti konselor bimbingan Tom Bombadil, hal itu seperti memasukkan elemen IP yang disukai ke dalam cerita untuk mendapatkan pengaruh murahan dari pemirsa, alih-alih mendukung mereka untuk membeli lebih dari sekadar cerita pengetahuan yang dangkal.
Namun seperti yang saya katakan sebelumnya, ini tidak berlaku untuk semua panggilan balik kanon episode 4. Beberapa dari mereka benar-benar membangun legendarium Tolkien (ketimbang hanya melambaikan tangan ke arahnya) — atau, jika tidak, menenunnya ke dalam cerita dengan cara yang terasa organik dan bertujuan, bukan eksploitatif. Ambil contoh pertarungan barrow-wight. Ini tidak hanya dimotivasi oleh tipu muslihat penjahat mayat hidup yang belum digunakan; ini adalah set-piece atmosfer yang menyuntikkan beberapa aksi ke dalam proses tepat saat dibutuhkan. Hal yang sama berlaku untuk monster rawa yang menyerang kru Pelargir. Lebih dari sekadar anggukan pada “makhluk tanpa nama” Tolkien, kedatangan binatang buas itu memberi Estrid kesempatan untuk kembali ke buku-buku bagus Isildur dan Arondir dengan cara yang dramatis. Itu memiliki tujuan dalam cerita di luar melayani kerumunan yang terpotong-potong.
Jadi, jika dilihat secara keseluruhan, Cincin Kekuasaan season 2 lolos dengan pendekatan yang sangat mengutamakan layanan penggemar minggu ini. Apakah episode 4 banyak mengubah alur cerita, dalam hal narasi utama acara? Tidak juga. Namun, itu bukan satu-satunya metrik episode yang sukses; karakter dan hubungan perlu dikembangkan, bukan hanya plot. Selain itu, pertemuan pikiran Galadriel/Adar memberikan petunjuk yang memadai untuk bagian-bagian yang tersisa di season kedua. Seperti yang terjadi, semua jalan (kecuali yang melewati Rhûn, tentu saja) tampaknya mengarah ke Siege of Eregion yang berlangsung selama tiga episode di season 2 yang sangat digembar-gemborkan. Semoga saja semua Cincin KekuasaanMasalah kepercayaan telah benar-benar diselesaikan sebelum kita sampai di sana.